Château de Saint-Priest

« Avant les années 1990 et la rénovation du Château de Saint-Priest, la colline qui porte le principal monument de la commune n’intéressait guère la population. Seul le parc aménagé dans les années 1970 provoquait l’admiration et le respect du public. Le vieux château avait abrité pendant tant d’années tellement d’activités diverses qu’on ne voyait en lui qu’une vieille bâtisse du XIXème siècle sans intérêt.

Un vaste projet de rénovation du château prend forme au début des années 1990 et des travaux importants sont programmés. On démolit l’ancienne maison du concierge qui était accolée à l’aile nord et était de construction récente, et là, SURPRISE !

Sous le petit bâtiment apparaissent des structures, des squelettes et surtout une pierre énorme avec des inscriptions, on dirait une stèle gallo-romaine.

Une nouvelle page de l’histoire de Saint-Priest peut alors commencer !

Les origines :

Entre le IXème et le XIème siècle : il devait exister de légères constructions en bois sur la colline qui porte aujourd’hui le château.

Après leur destruction, le lieu est transformé en cimetière, dans lequel est édifiée une église qui sert de lieu de sépulture.

Grâce au mobilier funéraire présent dans les tombes, il est possible d’envisager sa datation vers le Xème siècle, ce qui en fait l’une des plus anciennes églises conservées dans le département.

Les moines d’Ainay :

Même si on ne connaît pas la date exacte, c’est vers la fin du Xème siècle que les religieux apparaissent. Cette période correspond à un renouveau monastique important. Les moines de l’abbaye d’Ainay entreprennent de reconquérir les campagnes laissées à l’abandon pendant des décennies dans le but de les mettre en valeur et en tirer des revenus.

Ce sont eux qui érigent l’église en pierre sur la colline du château. Elle est construite sur une partie du cimetière. C’est à ce moment précis que le vocable « Saint-Priest » a dû apparaître. Elle est ensuite agrandie d’un clocher et d’une maison du monastère.

De l’église au château :

Au début du XIVème siècle s’amorce un tournant important dans la vie politique régionale. De grands seigneurs féodaux s’imposent entre le Rhône et les Alpes.

Le 23 juin 1325 : Guy Richard récupère les droits seigneuriaux sur Saint-Priest. Il est issu d’une noble famille de Saint-Symphorien d’Ozon.

Le 11 mars 1337, son fils Humbert, prête l’hommage féodal à son suzerain l’abbé d’Ainay. Bientôt il va acquérir tous les droits de l’abbaye et devient le premier seigneur laïc de Saint-Priest. Il possède donc à ce moment une église entourée d’un cimetière avec un petit bâtiment d’habitation, le tout sur un promontoire avec vue imprenable sur la plaine en direction de Lyon.

En revanche, nous ne savons pas exactement quand et dans quelles conditions il entreprend la construction de la première maison forte et ce que deviennent le cimetière et l’église.

Famille Richard :

La première maison du nouveau seigneur semble avoir été modeste. Au XIVème siècle, c’est une simple résidence, une maison forte.

Probablement en 1438, cette maison-forte est agrandie ou peut-être reconstruite avec la création d’une tour de 8,30 mètres de côté à l’angle nord-est. Elle est desservie par un escalier extérieur en bois. Ce bâtiment avait une vocation essentiellement résidentielle.

En 1444 face à une nouvelle menace « le comte de Saint-Priest prie la ville (Lyon) de lui accorder des canonnières et des couleuvrines pour la défense de son château »

En 1450, la maison-forte est agrandie par la construction de l’aile nord. C’est un bâtiment très homogène dont la seule modification importante a été la création du grand escalier moderne. Construit sur une cave voûtée, il comporte trois niveaux de 162m2 chacun. Le rez-de-chaussée est occupé par la cuisine voûtée. Au premier étage se trouve la salle de réception, avec ses fenêtres à meneaux et sa cheminée monumentale. Le second étage devait être consacré à la vie privée.

Le château restera propriété des Richard jusqu’en 1645, date à laquelle il sera vendu à la famille Guignard.

Famille Guignard :

La famille Guignard se lance dans de nombreux travaux d’embellissement à l’intérieur et à l’extérieur du Château. Ils en font un lieu magnifique et luxueux au fil des siècles : du mobilier en marbre, des jardins à la française, à l’anglaise, d’immenses miroirs et des pianos dans chaque pièce.

En 1838, ils vendent le lieu afin de rembourser leurs créanciers.

Les XIXe et XXe siècles :

À la fin du XIXe siècle, le château est  acheté par un missionnaire français dirigeant de la SMA (Société des Missions Africaines).

Durant la Seconde Guerre mondiale, les autorités militaires réquisitionnent le château pour y abriter des soldats français.

En 1988 le Château de Saint-Priest est inscrit comme monument Historique.

En 1995, le Maire Bruno Polga est à l’initiative de lourds travaux de rénovation et notamment de la création de la verrière en 1998.

Un nouveau siècle s’ouvre pour le Château :

De 2010 à 2016, la société d’événementiel GL Events se charge de commercialiser les espaces pour des événements privés.

De 2017 à 2019, sous l’influence du Maire Gilles Gascon, le Château est à nouveau soumis à des travaux de remise aux normes, notamment avec des accès PMR et la création du bar et d’un restaurant. L’idée étant de créer un lieu plus ouvert et accessible aux habitants de la ville.

C’est ainsi qu’en 2019, Laurianne Ripé et Sébastien Stouvenot remportent l’appel d’offre de la Ville de Saint-Priest pour la gestion de l’établissement.
Ils créent la SAS Château de Saint-Priest et en font, ce nouveau lieu de vie que vous pouvez découvrir à l’occasion d’un repas au restaurant, d’un verre au bar ou d’un événement dans les étages.